Con la stagione fredda, l'influenza e i malanni di stagione diventano un problema molto comune e tra i rimedi più consigliati per prevenire e combattere i sintomi influenzali, la vitamina C occupa un posto d'onore. Ma è davvero efficace nel processo di guarigione? Oppure si tratta di un mito radicato nel tempo? Scopriamolo.

La vitamina C, nota anche come acido ascorbico, è un nutriente essenziale coinvolto in numerosi processi fisiologici. Si trova naturalmente in molti alimenti, come agrumi, kiwi, fragole, peperoni e verdure a foglia verde. Il nostro corpo, però, non è in grado di sintetizzarla autonomamente, quindi deve essere assunta attraverso la dieta o integratori e la sua importanza è legata principalmente alla sua funzione antiossidante, che aiuta a proteggere le cellule dai danni causati dai radicali liberi, oltre a contribuire alla sintesi del collagene e al corretto funzionamento del sistema immunitario.

Nel corso degli anni, studi scientifici hanno fornito risultati contrastanti. Secondo una revisione di numerose ricerche condotte dalla Cochrane Collaboration, l'assunzione regolare di vitamina C non sembra ridurre significativamente l'incidenza del raffreddore, ma può ridurne la durata e la severità in determinate condizioni, soprattutto negli atleti o in persone esposte a stress fisici intensi.

Nel caso dell'influenza, la situazione è ancora più complessa. L'influenza è causata da virus influenzali più aggressivi rispetto ai comuni rinovirus responsabili del raffreddore e gli studi suggeriscono che la vitamina C non ha un effetto diretto sulla guarigione dall'influenza, ma può supportare il sistema immunitario, riducendo l'infiammazione e migliorando la risposta immunitaria contro l'infezione; insomma, livelli adeguati di vitamina C possono contribuire a una migliore risposta alle infezioni, ma non rappresentano una cura diretta.

Attenzione poi, a come la si assume: integrare regolarmente questa vitamina può fornire benefici preventivi consistenti, mentre assumerla solo quando i sintomi influenzali sono già presenti non sembra avere un impatto significativo sulla durata della malattia. Inoltre, dosaggi estremamente elevati non sono consigliabili, in quanto possono causare disturbi gastrointestinali e, nel lungo periodo, problemi renali in soggetti predisposti.

Un altro fattore da considerare è che la vitamina C agisce in sinergia con altri nutrienti: zinco, vitamina D e flavonoidi contenuti in frutta e verdura possono potenziare gli effetti benefici della vitamina C sul sistema immunitario, è questo il motivo per cui, invece di affidarsi esclusivamente agli integratori, è preferibile seguire una dieta equilibrata, ricca di alimenti freschi e naturali che forniscono una combinazione di sostanze utili alla difesa dell'organismo.

Il miglior approccio, ad ogni buon modo, rimane sempre la prevenzione: una dieta equilibrata, un buon riposo, l'attività fisica regolare e una corretta igiene sono le armi più efficaci per proteggersi dai malanni stagionali.

In definitiva, la vitamina C è senza dubbio un alleato prezioso per la salute, ma non rappresenta una cura miracolosa contro l'influenza. Il suo ruolo è più preventivo che curativo, ed è importante assumerla attraverso una dieta varia ed equilibrata piuttosto che affidarsi esclusivamente agli integratori. Ricordiamo, infine, che in caso di sintomi influenzali, è sempre consigliabile consultare un medico, che potrà valutare la necessità di farmaci antivirali o altri trattamenti mirati.